Cuando Amazon mostró el Echo cuarta generación la gran sorpresa fue el nuevo diseño en forma de esfera. Este diseño trajo con sí muchas opiniones compartidas entre los usuarios. Ahora que lo tengo por primera vez en mis manos, voy a compartir con ustedes mis primeras impresiones.
En mi afán por tener unas cortinas inteligentes pude ver varios modelos de cortinas anteriores que requerían herramientas y un mayor tiempo para instalarlas y esto precisamente me mantuvo lejos de abalanzarme en un proyecto como este. Cuando supe de las SwitchBot y de las facilidades que ofrecía quedé deleitado con la idea.
La compañía alega que estas cortinas pueden pasar de tus manos a estar totalmente instaladas y funcionales en menos de 30 segundos. En mi caso tomó un poco más, pero no necesariamente por el Switch Curtain. Mis cortinas son bien pesada y al parecer los aros crean una fricción con la barra de metal. Esto hace que las cortinas se traben mayormente cuando abren. Luego de buscar en el internet encontré varios usuarios con la misma problemática. SwitchBot ofrece un Kit con una cinta y ganchos que se colocan en la parte superior de la cortina para aliviar la tension que estas provocan y mejorar el funcionamiento.
Sin embargo, aunque solucione el problema, estéticamente no encuentro esto una solución. Como alternativa coloqué una cinta deslizante en la parte superior de la barra alejado del ángulo de visión de cualquier persona para evitar dañar la imagen de las cortinas. Ahora las cortinas se deslizan con mayor facilidad través de la barra y se nota menos fricción en los aros.
A pesar de haber visto este altavoz en innumerables ocasiones a través de revisados y videos en internet. El diseño del Echo cuarta generación no dejó de impresionarme. Pareciera que tuviéramos en frente un altavoz de una compañía totalmente distinta. El impacto es aún mayor si ya cuentas con un altavoz previo a esta versión como el Echo Dot tercera generación que tiene un aspecto cilíndrico y menos caprichoso.
Lo cierto es que a medida que lo usas, te vas acostumbrando a este nuevo rediseño en forma de esfera y el apartado estético deja de ser el foco de atención. Porque el verdadero cambio está en los componentes internos de este altavoz.
El Echo cuarta generación es el modelo más grande de los dos altavoces que nos ofrece Amazon. Este modelo nace para reemplazar el Echo Plus tercera generación. También está disponible una versión más pequeña que eliminaría el Echo Dot 3ra generación e igualará su precio de $49. El Echo cuarta generación ahora tiene un precio de $99.99 aproximadamente y en ocasiones lo podemos encontrar en descuento por $89.
Entonces, por solo $99.99 tendríamos un altavoz que ofrece un altavoz de mayor envergadura, con nuevo rediseño en forma de esfera y un mejor rendimiento de audio que los que ofrecen los modelos anteriores. Capacidad de controlar dispositivos que utilicen el protocolo Zigbee. La nueva apuesta de Amazon por la tecnología Sidewalk y por supuesto un asistente de voz Alexa. Antes de ver más detalles acerca de este altavoz ya pudiésemos determinar que este es el mejor altavoz que puedes encontrar en este precio.
Diseño
Esta versión está disponible en 4 colores charcoal, blanco, azul y rojo. El Echo cuarta generación tiene una forma de esfera que mide 5.2 pulgadas de alto y 5.7 pulgadas de ancho. Muy parecido al HomePod Mini que presentó Apple a finales del pasado año, lo que pareciera que será por ahora la nueva tendencia de diseño en los altavoces inteligentes. Amazon alega que los materiales utilizados para fabricar este altavoz son 100 por ciento reciclados.
En la parte superior se encuentran los botones para subir y bajar el volumen, el botón para silenciar el micrófono y el botón para despertar el altavoz. Esto no ha cambiado mucho con respecto a las versiones anteriores. Sin embargo, en la parte de abajo ahora tenemos un indicador led que bordea el altavoz y crea un resplandor en forma de aro cuando está sobre una superficie para indicarnos cuando recibimos una notificación o cuando despertamos el altavoz con la voz. La parte trasera es lugar para el adaptador de corriente y un puerto de salida de audio 3.5mm.
Configuración
La configuración del Echo comienza con la descarga de la aplicación de Alexa en tu teléfono Android o IOS. Una vez que descargues la aplicación debes habilitar tu cuenta de Amazon. Hasta el momento Alexa es compatible con los servicios de transmisión de música, Apple Music, Spotify y Deezer.
El la aplicación, puede modificar los niveles de ecualización de su Echo, agrupar los altavoces por grupos, modificar el nombre, o asignarles una habitación en específico. Desde el apartado de “Más” puedes crear las rutinas, hacer uso de los Skills, configurar una alarma, tomar notas y muchas otras configuraciones para tu Casa Inteligente. Alexa también puede anunciar que la cena está lista para todos los altavoces de su hogar gracias a su función de intercomunicador, o enviar música a una habitación en particular.
Audio
Debajo de la carcasa principal se encuentra un woofer de 3 pulgadas y dos tweeters de 0.8 pulgadas. En comparación con el Echo Plus 3ra generación, ahora tenemos dos tweeters en lugar de uno, con el cual admite audio Dolby, aunque si se mantiene el mismo woofer.
Uno de los puntos favorables de este Echo es la capacidad de analizar la acústica de la habitación para ajustarse continuamente y brindarnos la mejor calidad de audio posible. Incluso, puedes enlazar este Echo con un segundo Echo y obtener audio estéreo o enlazarlo con el Fire TV Stick y utilizarlo como la salida de audio de tu TV. Ahora, si estás buscando un altavoz más potente y un audio mucho más equilibrado especialmente en volúmenes elevados, el Echo estudio sigue estando un peldaño por encima en calidad de audio y fidelidad de sonido.
Características
Este altavoz soporta la tecnología Zigbee y el nuevo protocolo de Amazon que lleva el nombre de Sidewalk. Como este es un canal de tecnología para el hogar les adelanto que este es el principal motivo de escoger este y no la versión más pequeña, el Echo Dot cuarta generación.
Este altavoz cuenta con un nuevo procesador AZ1 Neural Edge de Amazon. El procesador ha sido creado con tecnologías de aprendizaje automático. Según fuentes de Amazon, estas nuevas funciones ayudan a tener un procesamiento del reconocimiento del lenguaje más receptivo que el que tenemos en la actualidad.
Amazon se ha visto en una constante batalla con el Asistente de Google para lograr alcanzar el nivel de percepción y flexibilidad que logra Google Assistant. Con suerte, este nuevo chip y las constantes actualizaciones de software, harán que cada día parezca más natural nuestra interacción con los altavoces de Amazon. Esto no quiere decir que Alexa no sea un altavoz lleno de virtudes y uno de los mas dotados cuando nos referimos a la tecnología para el hogar.
Su preferencia entre el Asistente de Google o Amazon Alexa probablemente se reducirá a la compatibilidad con otros accesorios del hogar. Alexa lleva la ventaja en este aspecto, gracias a una impresionante gama de servicios de terceros y la capacidad de usar varios dispositivos, como los sensores de movimientos para activar las rutinas creadas en la aplicación.
Zigbee & Sidewalk
El Echo de cuarta generación incorpora un controlador central (hub) inteligente. Para que el altavoz funcione como controlador central utiliza el protocolo Zigbee. Lo que significa que puedes enlazar otros accesorios que usan este protocolo. En la actualidad, encontramos un sin número de dispositivos que se basan en Zigbee como su fuente principal de conexión inalámbrica. Entre ellos se encuentran las bombillas, sensores de movimiento, enchufes inteligentes y los interruptores de pared.
El protocolo Zigbee no requiere el uso de la Wi-Fi para funcionar. Zigbee crea una red malla para conectarse con los demás accesorios, esto por supuesto libera un poco el uso de la red Wi-Fi. Además te permite controlar todos tus dispositivos desde una aplicación en el hub, en lugar de utilizar múltiples aplicaciones y la señal abarca una distancia mayor. Si deseas tener más detalles sobre esta tecnología, acá te dejo el enlace a un artículo en el que explicamos todas las ventajas de los protocolos Zigbee y Z-Wave.
Por último Sidewalk, esta tecnología utiliza una pequeña fracción del ancho de banda de Wi-Fi para transmitir bajas frecuencias de radio y Bluetooth entre los dispositivos a distancias mucho mayores de las que Wi-Fi es capaz de transmitir. Amazon alega que pueden alcanzar hasta media milla de distancia. Sea cierto o no esto permite que los dispositivos que tengamos fuera de nuestra casa, como el sensor de contacto en los buzones de correo tengan una conexión más estable sin tener que estar localizados cerca de su router.
¿Es el Mejor Altavoz para el Hogar?
Es bueno que te hagas esta pregunta. Con tantas opciones que vemos en el mercado es difícil escoger un altavoz por encima de otro. En general Amazon logró crear un altavoz que te brinda muy buena calidad de audio, capacidad de hub, los protocolos Zigbee y Sidewalk. A mí realmente me parece una excelente opción. Si estás creando una casa inteligente, es difícil que encuentres otro altavoz capaz de ofrecerte todas estas características por un precio de solo $100. En este artículo lo comparamos con el Asistente de voz de Google y Siri.