Si planeas en este nuevo año comenzar a agregar gadgets a tu hogar y convertirlo en una casa inteligente. Pues, en hora buena porque es el año perfecto para darle un toque de tecnología a tu hogar. Muchos estamos trabajando desde casa, o quizás no nos queda de otra que estar en confinamiento por el bien de la comunidad. Entonces ¿Por qué no aprovechar para hacerle algunos arreglos a tu entorno?
Antes de que te lances a Amazon o cualquier otra página online y veas la inmensa variedad de accesorios, plataformas y tecnologías, te invito a que compartas conmigo esta guía competa para que ganes confianza y conocimiento antes de tomar una decisión. Existen algunos conceptos que tienes que dominar, incluso antes de comprar tu primer accesorio.
La Importancia de una Conexión a Internet Estable
Vamos a comenzar cubriendo lo que sería la base de tu casa inteligente. Estoy refiriéndome a la internet. Sí, tu conexión a internet es un factor fundamental, ya que estos dispositivos requieren de ella para funcionar y quiero dejar esto bien claro aunque parezca obvio. Todos tenemos un modem de algún proveedor en casa o tenemos nuestro propio router, lo que seria suficiente para comenzar. Pero no esperes que te soporte por mucho tiempo, lamentablemente.
En mi experiencia con el modem solo he logrado conectar de 20 a 25 accesorios antes de comenzar a experimentar como la señal se debilita, o en peores casos la perdida completa de la señal. Y tú que me estas leyendo dirás, pero si 20 dispositivos es suficiente! La verdad yo pensé lo mismo cuando comencé a crear mi casa inteligente y hoy en día perdí la cuenta de cuantos accesorios tengo conectado a mi red.
Si planeas adquirir mas de esta cantidad y en particular vives en un hogar relativamente grande, con varios televisores o altavoces inteligentes, todo esto puede irte mal con la presencia de un modem. Una solución a tu problema, puede ser un repetidor, en algunos casos ayuda a que tu señal llegue a sitios mas intrincados de tu hogar, pero la señal no llegaría con la misma intensidad, de nuevo, mi experiencia con los repetidores no ha sido una solución. Si tienes un router, específicamente uno de los más económicos, estos son capaces de soportar hasta 50 o 60 dispositivos.
Si buscas una solución más duradera y estable entonces tengo que traer a la mesa lo que se conoce como Mesh o red malla. Un ejemplo de un mesh de los mas conocidos y que seguramente has oido hablar son los Google Nest Wi-Fi. Cada una de estas piezas por la que se compone el Nest Wi-Fi las puedes posicionar en lugares distintos de tu hogar para extender tu rango de conexión y lo que es mejor a diferencia de un extender el Mesh transmite a la misma velocidad de red por toda tu casa. El mesh soporta cientos de dispositivos conectados sin interrupciones o caídas de la señal. Claro que por un precio mas elevado, todo depende de cuántos dispositivos planeas conectar.
Si ya entendiste que todas esas bombillas, sensores de contactos y cerraduras inteligentes necesitan una vía para comunicarse y que esta sea estable. Entonces estas listo para pasar a la segunda interrogante de este recorrido.
¿Qué es una Plataforma para la Domótica en el Hogar?
Como les comentaba anteriormente, cuando comienzas a ver las descripciones de los dispositivos, te darás cuenta que vienen marcados con tecnologías y plataformas que estos soportan. Si eres nuevo en la domótica vas a sentirte un poco sobrecargado en un principio y te costará entender que son estas plataformas y protocolos y que funciones cumplen. Para ayudarte con todas estas interrogantes el equipo de LaZonatech está haciendo una serie en la que abordaremos todo lo relacionado con la domótica del hogar.
Una plataforma (también conocida como ecosistema) es un estándar que permite que varios tipos de productos inteligentes como termostatos, cámaras, bombillas y altavoces se comuniquen entres si. Grandes compañías como Amazon, HomeKit y Google Home tienen su propia plataforma y crean sus accesorios alrededor de estas plataformas, como es el caso del Echo Dot, de los altavoces Google y del HomePod de Apple. También existen otras categorías de plataformas mas antiguas como Zigbee y Z-Wave de la que hablaremos más adelante.
¿Como elegimos una Plataforma?
Para elegir una plataforma debes de tener bien claro como deseas construir tu casa inteligente, que altavoz es el más adecuado para ti, que accesorios vas a comprar en un futuro que sean compatibles con esa plataforma y hasta cuanto dinero estas dispuesto a destinar para tu inmersión en la domótica del hogar. Por instancia, si eres usuario de Apple y ya tienes un iPhone, una Mac, en general, un ecosistema de Apple quizás te convenga más optar por la plataforma de Homekit y comprar el HomePod Mini como control central de todos tus dispositivos y como altavoz personal. De esta manera puedes ordenarle a Siri que apague tus luces, encienda tu cafetera en la mañana o controle tu termostato. Otra opción puede ser el HomePod primera generación, el AppleTV, o hasta un iPad, siempre y cuando la mantengas conectada a la red de tu hogar.
Opciones más económicas para Principiantes
Si buscas una opción mas económica y con una amplia variedad de productos compatibles, no dudes en considerar Amazon Alexa. Desde un Echo Dot 3ra generación por un precio de $30 hasta el reciente Echo Dot 4tha gneración por unos $40. Ambos soportan Wi-Fi y Bluetooth como su medios de comunicación inalámbricos. Lo que significa que cuando vayas a comprar un enchufe inteligente como el TP-link Smart Kasa, debes asegurarte que en las propiedades sea compatible con Alexa y que se conecta a tu Echo Dot a través de Wi-Fi.
El Echo Plus Hub la variante más grande tiene la capacidad de soportar los dispositivos que utilizan el ecosistema Zigbee. Un ejemplo de un dispositivo Zigbee es la bombilla de Sengled que les muestro en el video publicado en el canal de Youtube de LaZonatech. Esta bombilla en especifico no se conecta través de la Wi-Fi, ya que no cuenta con esta tecnología inalámbrica.
Google por otra parte tiene su propia plataforma y altavoces. Google es otra de las plataformas consideradas como un gigante dentro de la domótica del hogar, por su gran numero de dispositivos compatibles. Por otro lado mi experiencia personal con la aplicación me deja un poco que desear.
Ventajas de tener un Hub
Zigbee y Z-Wave ambos necesitan algún tipo de hub para funcionar. Esto quiere decir que si te compras un accesorio que utilice una de estas dos tecnologías, vas a necesitar un hub que soporte Zigbee o Z-wave. Ya te mencione que el Echo Plus es compatible con Zigbee, pero existen otros más avanzados como el Samsung SmartThings o el Hubitat que funcionan con ambas plataformas. En este artículo sobre Zigbee y Z-Wave profundizamos un poco más sobre el uso de estas dos plataformas.
Debes tener claro que no todos los dispositivos usan la misma plataforma, ni usan todas a la ves, por lo que debes ser determinante a la hora de inclinarte por una o otra y tratar de seguir tu patrón para que todo funcione de manera adecuada. Una de las ventajas de tener un hub es que por ejemplo, supongamos que tienes una cerradura inteligente y se te olvidó cerrarla antes de salir de casa. Con el hub esto no es problema, ni tendrás que regresar. Solo tienes que abrir la aplicación en tu teléfono y con presionar un icono se enviará una solicitud a tu hub y este paso seguido, mandará esa señal a la cerradura para que se cierre, todo en cuestiones de segundos. Esto lo vas a lograr desde cualquier lugar del mundo, incluso si quieres un poco menos de interacción con la ayuda del geofencing, a medida que entres en un área cercana a tu hogar la cerradura puede abrirse sola, o cerrarse cuando salgas de esta área.
Otra de las ventajas de un hub es que en lugar de usar varias aplicaciones para manejar cada dispositivos, todo lo podrás realizar desde una única aplicación sin importar que tus dispositivos sean de diferentes marcas. Además, usualmente estas aplicaciones son mucho mas completas y te permiten crear animaciones más avanzada como es el caso de Samsung SmartThings y Hubitat.
Como habrás notado tener un hub en tu casa inteligente con dispositivos Zigbee y Z-Wave tiene sus ventajas. Estas plataformas trabajan en frecuencias diferentes a tu Wi-Fi lo que significa que mantendrán tu red menos cargada y te ayudará a ampliar el rango de tu conexión. Cada dispositivo que agregues hace la función de un repetidor de señal, creando así una red malla (Mesh) en tu hogar.
¿Qué marca de dispositivos Comprar?
Tome en cuenta todas estas sugerencias antes mencionadas antes de inclinarse por un producto u otro. Aveces por muy tentativo que parezca, es mejor confiar en las marcas que llevan tiempo desarrollando artículos para el hogar y no dejarse llevar por un precio llamativo que no cumplirá con las expectativas que esperamos del producto.
Marcas reconocidas como, Honeywell, Samsung, HomeKit y el propio Amazon son condescendientes de los productos que lazan y se aseguran de que cumplan sus normas de calidad. Esto no quiere decir que tengas que atarte a una única marca en particular, solo que debes asegurarte de hacer tus búsquedas antes de lanzarte a comprar y que si es posible todas tengan en común una misma plataforma para que los conectes entre si. De a poco vas a ver como van creciendo las posibilidades a la hora de crear rutinas y animaciones que automatizan tu hogar.
Seguridad
Por último y no menos importante es la seguridad. Lee bien las descripciones de los productos, el protocolo de seguridad que utilizan, cuán frecuente reciben actualizaciones, y donde están tus datos siendo almacenados. Algunas plataformas de las antes mencionadas como Hubitat y Home Assistance mantienen tus datos de manera local, Samsung SmartThings almacena tus datos en la nube. Si esto es algo que te preocupa debes de tenerlo en cuenta e informarte bien como están siendo todos tus datos manejados. Una vez que pensaste en todas las interrogantes, entonces es hora que comiences a construir tu casa inteligente y a disfrutar de las ventajas que trae consigo las nuevas tecnologías.